顶管施工常见的工艺有手掘式、土压平衡式、气压平衡式、水压平衡式等四种，后三种均为机械顶管，而手掘式则为人工顶管。人工顶管是更早发展起来的一种顶管施工工艺，因其具有一定的优势，目前还具有一定的应用价值。人工顶管适用于无地下水或少量地下水、孔壁不易坍塌的土层和风化软质岩层、孔深少于20m的桩基。
人工顶管施工借助于主顶油缸及管道间、中继间等的推力，采用人工挖土掘进的方法，把工具管或掘进机从工作井内穿过土层一直推到接收井内吊起。与此同时，也就把紧随工具管或掘进机后的管道埋设在两井之间，以实现非开挖敷设地下管道的施工方法。
人工顶管的实施，先建立一个工作井和接收井，工作井中在浇底板时同时布设导轨，在井面安装一个支架式的起重设备以做出土用，井下共需二人，其中一人挖土，另一人负责用斗车将挖掘出的土运到洞口，井上也需二人，其中一人负责卷扬机的操作，另一人则负责将井下的吊上来的土运到特定的场地。人工顶管的施工顺序为：工作井施工→顶进设备安装调试→吊装砼管到轨道上→连接好工具管一装顶铁→开启油泵顶进→出泥→管道贯通→拆工具管
一、人工顶管的优点
1、施工成本低，相比于机械顶管，人工顶管仅需少量设备，依靠较少劳动力便可完成顶管施工。
2、工作井及接收井占用场地小，相比于机械顶管，人工顶管的顶进设备及配套设备较少，占用场地小。
3、较容易发现地下管线，能及时作出相应的处理措施，防止出现不必要的损失。
4、施工过程简单，操作简便，可多个工作面同时开展。
