顶管，顾名思义，就是用钻机直接把管子埋进土里的一种施工方法。它的工艺是先在地面开一个孔，然后把管子放进去，再用钻头对着孔一米的钻。钻机把管子顶进去之后再在管的外面开一个孔，在钻孔的过程中，一边用泥浆将土压住，保持管周围的土壤不松动，这样就能使管子在土壤中正常的进行施工作业。
定向钻，是一种非开挖定向掘进施工技术。是采用定向钻机沿设计路径、利用钻杆系统和扩孔器钻进地层，根据钻孔轨迹确定钻杆的轴线和方位角，从而控制定向钻头按照设计方向、轨迹掘进。
两者的区别如下：
1、顶管施工方式
顶管施工一般分为两种方式：顶管和非开挖定向钻施工。顶管是在地下做一根钢管，然后在这根钢管里钻孔并安装相关设备。这种顶管方式一般适合于长距离地埋管线或城市管道、公路和铁路等地下管道的开挖施工。非开挖定向钻主要是在地面上做一个钻机系统和扩孔器系统，然后用钻头在钻杆上钻孔并将套管放入地下。
2、适用范围
顶管在地上做管道时一般可以应用于长距离地埋管线和城市道路的地下施工；而非开挖定向钻在地上做管道时一般不能应用于长距离地埋管线或城市道路的地下施工。
3、适用条件
顶管在地下做管道时一般只能应用于埋设深度在5米以内的管线或公路、铁路等地下工程；而非开挖定向钻一般用于埋置深度超过5米以上的管线或公路、铁路等地下工程。
4、主要设备
顶管和非开挖定向钻是两种不同的施工方式，但它们都需要用到掘进机和扩孔器等工具。
